¿Qué es la Mente?
La mente se define como "la facultad o poder mediante el cual las criaturas pensantes sienten, piensan y quieren".
Esta definición es inadecuada y de naturaleza circular, pero esto es inevitable, porque la mente sólo puede definirse en
sus propios términos y sólo por referencia a sus propios procesos. La mente, excepto en referencia a sus propias actividades,
no se puede definir ni concebir. Solo se conoce a sí mismo a través de sus actividades. La mente sin estados mentales
es una mera abstracción, una palabra sin una imagen o concepto mental correspondiente. Sir William Hamilton expresó
el asunto con la mayor claridad posible, cuando dijo: "Lo que entendemos por mente es simplemente aquello que percibe,
piensa, siente, quiere y desea". Sin percibir, pensar, sentir, querer y desear, es imposible formar una concepción
clara o una imagen mental de la mente; privado de sus fenómenos se convierte en la más simple abstracción.
"Piensa en lo que piensa".
Quizás el método más simple de transmitir la idea de la existencia y naturaleza de la mente es el atribuido a un
célebre profesor alemán de psicología que solía comenzar su curso pidiendo a sus estudiantes que pensaran en algo,
su escritorio, por ejemplo. Luego decía: "Ahora piensa en lo que piensa en el escritorio". Luego, después de una pausa,
agregaba: "Esto que piensa en el escritorio, y en lo que ahora estás pensando, es el tema de nuestro estudio
de psicología".
El profesor no podría haber dicho más si hubiera dado una conferencia durante un mes. El profesor Gordy ha dicho
bien sobre este punto: “La mente debe ser lo que piensa, siente y desea, o debe ser los pensamientos, sentimientos
y actos de voluntad de los que somos conscientes: hechos mentales, en una palabra. Pero, ¿qué podemos saber
acerca de lo que piensa, siente y desea, y qué podemos averiguar acerca de Tu Mente y Cómo Usarla? ¿Dónde está?
Probablemente dirás, en el cerebro. Pero, si estás hablando literalmente, si dices que está en el cerebro,
como un lápiz en el bolsillo, entonces debes querer decir que ocupa espacio, que ocupa espacio, y eso lo
haría muy parecido a un cosa material. En verdad, cuanto más cuidadosamente lo consideres, más claramente
verás lo que los hombres pensantes han sabido durante mucho tiempo: que no sabemos ni podemos aprender
nada acerca de lo que piensa, siente y quiere.
Está más allá del alcance del conocimiento humano. Los libros que definen la psicología como la ciencia de la
mente no tienen una palabra que decir sobre lo que piensa, siente y quiere. Están completamente absortos en
estos pensamientos, sentimientos y actos de la voluntad, hechos mentales, en una palabra, tratando de decirnos
cuáles son y de ordenarlos en clases y decirnos las circunstancias o condiciones bajo las cuales existe.
Me parece que sería mejor definir la psicología como la ciencia de las experiencias, los fenómenos o los
hechos de la mente, el alma o el yo, de los hechos mentales, en una palabra ".
A la vista de los hechos del caso, y siguiendo el ejemplo de las mejores autoridades modernas, dejaremos la
consideración de la cuestión de la naturaleza última de la mente a los metafísicos, y nos limitaremos a los
hechos mentales, las leyes. gobernarlos, y los mejores métodos para gobernarlos y usarlos en "los negocios
de la vida".
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