Qué es la Piedra Filosofal?

La piedra filosofal. Llamada también el "Polvo de Proyección". Es el Magnum Opus de los Alquimistas, un objeto que deben alcanzar a toda costa, una sustancia que posee el poder de transmutar los metales básicos en oro puro. Místicamente, sin embargo, la Piedra Filosofal simboliza la transmutación de la naturaleza animal inferior del hombre en lo más elevado y divino.

La piedra filosofal es una sustancia legendaria, supuestamente capaz de convertir metales económicos en oro. A veces se creía que era un elixir de la vida, útil para el rejuvenecimiento y posiblemente para lograr la inmortalidad. Durante mucho tiempo, fue el objetivo más buscado en la alquimia occidental. Desde el punto de vista de la alquimia espiritual, hacer la piedra filosofal traería iluminación sobre el hacedor y concluiría la Gran Obra. También es conocido por varios otros nombres, como 'materia prima'.

La piedra filosofal, la piedra blanca junto al río, la espada en la piedra, todo es lo mismo, lo que significa que contiene el conocimiento de la creación, un símbolo que representa el resultado final de la transformación interna del hombre, de la conversión del metal base de su carácter externo a las propiedades doradas de su ser superior. Se trata de la evolución de la conciencia en la alquimia del tiempo.

La piedra en alquimia: transmutación de metales

El concepto aparentemente se originó a partir de las teorías del alquimista islámico Geber del siglo VIII. Analizó cada elemento aristotélico en términos de cuatro cualidades básicas de calor, frío, sequedad y humedad. Así, el fuego era caliente y seco, la tierra fría y seca, el agua fría y húmeda, y el aire caliente y húmedo. Además, teorizó que cada metal era una combinación de estos cuatro principios, dos de ellos interiores y dos exteriores.

A partir de esta premisa, se razonó que la transmutación de un metal en otro podría efectuarse mediante la reorganización de sus cualidades básicas. Este cambio estaría presumiblemente mediado por una sustancia, que en árabe se denominó al-iksir (del cual proviene el término occidental "elixir"). A menudo se imaginaba como un polvo seco, hecho de una piedra mítica: la "piedra filosofal". Se creía que la piedra estaba compuesta de una sustancia llamada carmota.

La teoría de Geber y el concepto de la piedra filosofal pueden haberse inspirado en el conocimiento de que metales como el oro y la plata podrían ocultarse en aleaciones y minerales, de los cuales podrían recuperarse mediante el tratamiento químico adecuado. Se cree que el propio Geber es el inventor de la agua regia, una mezcla de ácido muriático y ácido nítrico, que es una de las pocas sustancias que pueden disolver el oro (y todavía se usa a menudo para la recuperación y purificación del oro).

La piedra como metáfora espiritual

La alquimia siempre ha hecho un amplio uso de la analogía, el simbolismo, etc. para relacionar los conceptos químicos y físicos con los esotéricos y místicos. En algunas épocas y contextos, estos aspectos metafísicos llegaron a predominar, y los procesos químicos fueron vistos como simples símbolos de procesos espirituales.

En este lado hermético de la alquimia, la "piedra filosofal", que se supone que es la cristalización o condensación más tangible y densa de una sustancia sutil, se convirtió en una metáfora de un potencial interno del espíritu y la razón para evolucionar desde un estado inferior de imperfección y vicio (simbolizado por los metales básicos) a un estado superior de iluminación y perfección (simbolizado por el oro). Desde este punto de vista, la elevación espiritual, la transmutación de los metales y la purificación y el rejuvenecimiento del cuerpo eran manifestaciones del mismo concepto.

El renacimiento místico a fines del siglo XX renovó el interés público en la alquimia, y particularmente en esta concepción metafísica y filosófica de la piedra filosofal, que ahora está suscrita por muchas personas, especialmente dentro de varios movimientos de la Nueva Era.

La piedra y la ciencia moderna

Aunque la noción de una simple piedra filosofal del sentido alquímico cayó de la concepción científica al menos en el siglo XIX, sus metáforas e imágenes persistieron: el intento del hombre de descubrir el secreto esencial del universo, transformando redentoramente no solo el plomo en oro, sino muerte a la vida.

En 1901, Ernest Rutherford y Frederick Soddy descubrieron que la radiactividad era un signo de cambios fundamentales dentro de los elementos, y fue Soddy quien rápidamente hizo la conexión entre esto y la antigua búsqueda de la piedra filosofal (Soddy había estudiado la alquimia ampliamente como un hobby). En el momento de darse cuenta de que su torio radiactivo se estaba convirtiendo en radio, poco a poco, Soddy luego recordó que gritó: "¡Rutherford, esto es transmutación!" Rutherford respondió bruscamente: "Por el amor de Dios, Soddy, no lo llames transmutación. Nos quitarán la cabeza como alquimistas". Sin embargo, el término se mantuvo, en parte porque atrajo los nuevos descubrimientos en física nuclear a una red cultural y mística más larga.

Cuando se descubrió que la radiactividad también estaba aprovechando una fuente latente de energía unida dentro de los átomos, esto fomentó la idea de que la desintegración radiactiva podría ser la piedra filosofal definitiva. Más tarde, el descubrimiento de la fisión nuclear se conectaría conscientemente con la misma narrativa, especialmente con esperanzas optimistas de energía "demasiado barata para medir" y grandes ciudades utópicas del futuro que funcionan con energía nuclear.